美宇航局宣布成功实施撞月

　　美国月球坑观测和传感卫星与半人马座火箭（即“宇宙神-5”火箭的第二级）于美东时间9日7时31分（北京时间19时31分）这枚2.2吨重的火箭首先撞向常年不见阳光的月球南极。美国航天局（NASA）称，将通过撞击来探察月球的土壤中是否含有水。

　　LCROSS撞月探测器逼近月球过程中发回的照片

　　LCROSS撞月探测器逼近月球过程中发回的照片

　　仿佛一颗子弹射向沙土，这枚火箭在月表撞出一个约20米宽、5米深的大坑。首次撞击应该激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象，但撞击后，闪光现象并未如期出现，探测器也未实时传回图像。火箭撞击月球后，月球环形山观察感应卫星拍下撞击过程及尘土升起等画面，通过彩色摄影机传到地面接收中心，在扬起的尘土中寻找可能存在的冰。

　　4分钟后，卫星向月球表面发起第二波撞击，但撞击强度只有首次撞击的1/3。月球环形山观察感应卫星项目主管丹·安德鲁斯说，两个飞行器撞击月球的时速达到9000公里。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨TNT炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。

　　美国宇航局对撞击过程进行了现场直播，但撞击瞬间的画面并未如计划中那样呈现在观众眼前。面对外界疑问，宇航局官员表示，两次撞月均成功实施，一切都进行得十分顺利。

　　LCROSS撞月探测器逼近月球过程中发回的照片

　　LCROSS撞月探测器逼近月球过程中发回的照片

　　美国太空总署称撞月探索结果将于12月正式公布

　　据美国太空总署NASA网站直播新闻发布会内容，月球坑观测和传感卫星守望者飞船和半人马座火箭撞月探索结果将会在12月正式公布。

　　撞月目的：旨在找到月球水

　　美国航天局9日举行新闻发布会宣布，该局下属的天文台及所拥有的航天器观测了半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星当天对月球相继实施的两次撞击并获得撞月数据。但分析这些数据还需要花些时间。

　　撞月计划的目的是探测月球上可能存在的水，为今后宇航员重返月球、建立月球基地做准备。月球南极区是今后登月的首选之地，此次撞击选择的是位于南极区一处名叫C abeus的环形山。天文学家普遍认为，C abeus环形山处于月球永久阴暗区，底部直径96公里且较为平坦，也是科学家认为最有可能蕴藏有水分的区域。

　　撞月背景：“重返月球”第一步

　　宇航局曾在一九九八年发射“月球勘探者”探测器去进一步寻找月球南极地区有水冰存在的证据。遗憾的是，“月球勘探者号”撞击后却没有出现期待中的水汽云，探测设备均没有探测到任何有关水的信息。

　　一向被科学家认为是“华丽的荒土”的月球，不久前被印度环月探测器“月船一号”首次发现月球表面有水，据报道，印度“月船一号”携带的美国“矿源绘图仪”（俗称“M3”）环月探测器，能够根据反射的阳光的波长分析出地面的物质成分，这一装置首次在月球表面探测到水分。相关研究论文已发表在国际权威学术期刊《科学》杂志上。

　　初步观测表明，月球南极永久阴影区及附近地区可能蕴藏着水冰或氢，但还需进一步观测加以确认。永久阴影区温度约为零下240摄氏度，足以将潜在的水冰或者氢封存数十亿年。

　　美国航天局对月球南极非常感兴趣，认为其永久阴影区下面可能存在水冰或者氢资源。如果数量足以开采，今后美国宇航员登月后便可就地取材，不必专门从地球运水。

　　月球勘测轨道飞行器以及月球坑观测和传感卫星于6月18日升空，开始月球探测之旅。在进行撞月任务十个小时前，火箭和卫星实现分离，火箭遂以时速五千六百英里撞向预先被选定的月球南极一个陨石坑。

　　美国宇航局二00六年公布“重返月球”计划，其核心目标是在月球上建立永久基地，并以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备，而本次撞击也被认为是为实施这一计划迈出的第一步。

　　“整个过程虎头蛇尾”

　　根据NASA的说法，重达2.2吨的半人马座空载火箭于美国东部时间早上7点31分，以每小时约9000公里的速度首先撞击了月球南极的凯布斯坑，大约4分钟后，摄像机和载有其他设备的月球坑观测和传感卫星对附近区域进行了第二次撞击。两次撞击的距离很近。

　　美国航天局此前曾表示，火箭撞击月球后，应该激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象，但撞击后，闪光现象并未如期出现，探测器也未实时传回图像。一些早早守候在屏幕前准备观看这场“奇观”的天文爱好者们也很失望。一名天文发烧友吉姆·玛洪说，根据之前的宣传，还以为能看到一些闪光之类的，但整个过程感觉有些虎头蛇尾。

　　NASA发言人格雷·霍特罗玛对媒体透露，为了直播撞击画面，特意给卫星上装载了5个摄像机。撞击结束后半小时，NASA将当时拍摄的画面向公众发布。格雷还透露，撞击形成的尘埃高达6英里。

　　撞击扬起足够多尘土

　　在撞击后不久的新闻发布会上，NASA介绍说撞击扬起了足够多的尘土，足以收集到必要的数据。“撞月工程”的负责人之一丹·安德鲁称，科学家们将仔细研究传回来的数据，可能要两周左右才能回答月球岩层是否含水的疑问。

　　这项撞月工程花了7900万美元，目的是在月球的岩层中发现水分存在的证据，以便为人类今后进一步探索月球、乃至在月球定居提供必要的支持。（责任编辑：西贝）

来源：3snews